Tengeri teknősök

A tengeri teknősök (Cheloniidae) a hüllők (Reptilia) osztályába és a teknősök (Testudines) rendjébe tartozó család. A családba 6 nem és 7 faj tartozik.

Tengerekben élnek, néha a parttól több száz mérföldnyire. Kitűnően úsznak és búvárkodnak, a szárazföldre csupán akkor mennek, mikor puhahéjú tojásaikat lerakják. Nyakukat és fejüket csak kevéssé, végtagjaikat pedig egyáltalában nem tudják visszahúzni. Páncéljukat szarulemezek borítják, melyen a hát- és hasteknő közé egy sor pajzs iktatódott.

Minden faj rákokkal, csigákkal, kagylókkal és egyéb alsóbbrendű tengeri állatokkal táplálkozik.

Chelonia nem

Közönséges levesteknős (Chelonia mydas)

Mint a neve is mutatja, voltak akik levest főznek a teknősök húsából, ami egyéb környezeti ártalmakkal egyetemben hozzájárult ahhoz, hogy a faj erősen veszélyeztetett legyen.

Trópusi, szubtrópusi tengerekben, és a mérsékelt égöv melegebb vizeiben honos. A közönséges levesteknős legfontosabb telepei és fészkelőhelyei a Costa Rica-i Tortuguero, a Karib-tengeri Aves-sziget és az Atlanti-óceán középső részén fekvő Ascension-sziget. A törvény által előírt óvintézkedések ellenére a levesteknősök vadászata tovább folyik. Eredeti elterjedési területük legnagyobb részéről mára eltűntek.

Mérete az 1 - 1,5 métert, súlya a 200 kilogrammot is elérheti. A közönséges levesteknősnek vastag, nehéz csontos páncélja van, amelyet tányérhoz hasonló pikkelyek borítanak. Felnőtt állatoknál a pikkely rendszerint olajzöld vagy sötétbarna és sárga márványozású, illetve foltos. Lábai erőteljes uszonnyá fejlődtek, ezek segítségével jut előre a vízben.